- 분과위 신설해 해양질서·실질협력 본격 협의…차기 회의는 중국서 개최 예정

한국과 중국이 23일 서울에서 제3차 한중 해양협력대화를 열고 서해 구조물, 불법조업, 해양 수색구조 등 다양한 해양 현안에 대해 논의했다. 이번 대화는 2019년 양국 외교장관 합의로 신설된 해양협력대화의 첫 대면 회의라는 점에서 의미를 더했다.

한국 측은 강영신 외교부 동북·중앙아국장이, 중국 측은 훙량 외교부 변계해양사무국장이 각각 수석대표로 참석했으며, 양국 해양 관련 부처 관계자들이 함께 자리했다.

회의는 ▲양국 수석대표 간 전체회의를 시작으로, ▲서해 구조물과 불법조업 등 해양질서를 다루는 ‘해양질서 분과위’, ▲공동 치어방류와 수색·구조 등 협력을 논의하는 ‘실질협력 분과위’ 순으로 진행됐다. 두 분과위는 이번에 처음 신설됐다.

강 국장은 서해상 중국 측 구조물에 대한 깊은 우려를 전달하며, “우리의 정당한 해양 권익이 침해되어서는 안 된다”고 강조했다. 중국 측은 해당 구조물이 “순수한 양식 시설이며 영유권이나 해양경계와 무관하다”는 입장을 밝혔다. 양국은 이 사안이 양국 관계 발전에 걸림돌이 되지 않도록 계속 소통해 나가기로 했다.

양측은 공동 치어 방류와 수색·구조 등 협력 사업의 성과를 평가하고, 향후에도 실질협력을 지속 확대해 나가기로 했다. 한국 측은 오는 28~30일 부산에서 열리는 제10차 아워오션 콘퍼런스와 30일부터 이틀간 이어지는 APEC 해양관계장관회의를 소개했고, 중국 측은 성공적인 개최를 지지한다고 밝혔다.

양국은 제4차 해양협력대화를 중국에서 개최하기로 합의했으며, 서해 해양질서의 안정적 관리와 협력 확대를 위해 각급 외교채널을 통해 긴밀히 협의해 나가기로 했다.