- 3년간 최대 8억 6,800만 원 지원… 자연·생태·관광 연계로 지역경제 활성화 기대

충남 서산시 가로림만에 위치한 중왕·왕산어촌마을이 해양수산부 주관 ‘갯벌생태마을’ 공모에 선정돼 전국 최초 국가지정 갯벌 생태마을로 조성된다. 도는 이번 선정으로 중왕·왕산어촌마을이 앞으로 3년간 최대 8억 6,800만 원의 국비를 지원받아 갯벌생태 보전과 관광 인프라를 강화한다고 2일 밝혔다.

이번 공모는 우수한 갯벌생태계와 수려한 경관을 갖춘 해양(습지)보호구역 내 마을을 대상으로, 지속가능한 발전과 주민 참여형 생태관광 모델을 육성하기 위해 도입됐다. 이번에 충남 서산과 함께 전북 고창 두어마을이 전국 1호 갯벌생태마을로 선정됐다.

갯벌생태마을로 지정되면 관광시설 확충과 환경보전 활동, 마을 주민 역량 강화, 맞춤형 갯벌생태해설사 활동 등에 필요한 지원을 받을 수 있다.

중왕·왕산어촌마을은 2014년 어촌체험마을로 지정된 이후 주민 주도로 다양한 체험 프로그램을 운영해 왔다. 도는 앞으로 관광안내소 등 주요 시설 개보수로 경관을 개선하고, 주민 해설사를 양성해 자체 갯벌보존·생산·휴식구역 등을 운영하며 생태관광 경쟁력을 높일 계획이다.

또한 국내 최대 해양생물보호구역인 가로림만을 자연과 인간, 바다가 공존하는 명품 생태공원으로 조성하기 위해 제1호 국가해양생태공원 지정도 지속 추진한다.

조진배 충남도 해양정책과장은 “갯벌생태마을이 지역 경제 활성화와 갯벌생태계 보전의 모범사례가 될 것”이라며 “앞으로도 도내 어촌마을이 지속가능한 갯벌 생태관광 모델로 자리잡을 수 있도록 지원하겠다”고 말했다.