- 한국해양과학기술원, 732톤급 연구선 취항식…정밀 관측·운항성능 대폭 향상

한국해양과학기술원(KIOST, 원장 이희승)은 20일 경남 거제시 장목면 소재 KIOST 남해연구소 부두에서 신규 해양연구선 ‘이어도2호’ 취항식을 열고 본격적인 운항을 시작했다고 밝혔다.

이날 행사에는 김명진 해양수산부 해양정책관, 신금자 거제시의회 의장, 현정호 KIOST 이사장, 이희승 원장을 비롯해 정부·지자체·유관기관 관계자, KIOST 직원 등 200여 명이 참석해 새 연구선의 출항을 축하했다.

‘이어도2호’는 지난 33년간 운항한 노후 연구선 ‘이어도호’를 대체하기 위해 건조됐다. 총톤수 732톤, 최대 속도 13.5노트(시속 약 25km)로, 기존 357톤 규모의 이어도호보다 운항 성능과 안정성이 크게 향상됐다.

탑재 장비도 대폭 강화됐다. 이어도호가 20종의 연구장비를 갖춘 반면, 이어도2호는 총 34종의 해양관측·연구 장비를 실었다. 특히 해저지형 분석용 멀티빔 음향측심기, 실시간 항해 중 수온과 염분을 측정하는 CTD 시스템, 수중 생물 탐지용 과학 음향측심기 등 첨단 장비들이 포함됐다.

이어도2호는 국내 1천 톤 이하급 연구선 중 최초로 동적위치제어시스템(DP)을 도입해, 해상 기상 상황과 무관하게 선박 위치를 정밀하게 유지할 수 있다. 선박이 수평 방향으로 360도 회전 가능한 전방위 추진기(Azimuth Thruster)도 장착돼 기동성과 정밀성이 강화됐다.

또한 잠수정, 수중 글라이더 등 수중 장비의 위치를 실시간으로 파악할 수 있는 ‘고정식 예인체 수중 위치 측정 시스템’을 도입해, 보다 정확한 해양·기후 관측 자료 확보가 가능할 것으로 기대된다.

KIOST는 이어도2호를 통해 국내 연안과 인근 해역의 해양순환, 해류 특성, 기후 변화 등 국가 해양정책 수립에 필요한 과학적 근거를 제공한다는 계획이다.

앞서 1992년 취항한 이어도호는 작년 11월 퇴역식을 끝으로 6,894일간 총 68만km의 항해를 마치고 임무를 마무리했다. 이 선박은 연안 조사와 해양 순환, 국방 해역 환경 조사 등 다양한 과학 탐사에 투입되며 한국 해양과학 발전에 기여해 왔다.

이희승 원장은 “첨단 연구선은 해양력 강화를 위한 국가적 자산”이라며 “이어도2호가 제공할 종합적 해양 관측 데이터는 해양 환경 예측과 정책 수립에 큰 역할을 할 것”이라고 밝혔다.