- 2025년 총 9만5천 명 배정…공공형 계절근로제·언어소통 지원도 강화

정부가 농어촌 일손 부족 문제 해소를 위해 외국인 계절근로자를 대폭 확대한다. 법무부와 농림축산식품부, 해양수산부 등 관계 부처는 6월 24일 열린 ｢외국인 계절근로자 배정심사협의회｣에서 2025년 하반기 외국인 계절근로자 22,731명을 추가 배정하기로 결정했다.

이번 하반기 배정은 상반기 인력 외에도 추가 인력이 필요한 농·어가를 대상으로 진행되었으며, 전국 100개 지자체에 농업 분야 17,637명, 어업 분야 5,094명이 배정됐다.

이에 따라 2025년 총 외국인 계절근로자 배정 인원은 95,700명으로 전년 대비 41% 증가했다. 업종별로는 농업 86,633명, 어업 8,796명 규모다.

정부는 단순 배정에 그치지 않고, 실효성 있는 지원책도 병행한다. 농식품부는 하반기부터 지방비 지원으로도 공공형 계절근로 사업 운영을 허용하고, 해양수산부는 해남군에서 김·굴 양식 어가를 대상으로 최초의 공공형 계절근로 사업을 추진한다. 공공형 계절근로제는 농·수협이 외국인을 고용한 뒤 일 단위로 노동력을 제공하는 방식이다.

또한, 계절근로자 도입 국가가 다변화됨에 따라 언어소통 도우미 배치 기준도 완화됐다. 기존에는 동일 언어를 사용하는 근로자가 100명 이상일 때 1명을 의무 배치했지만, 앞으로는 지자체 수요에 따라 유연하게 초청할 수 있어 언어 장벽 해소에도 도움이 될 전망이다.

정부는 “이번 추가 배정이 농어촌의 일손 부족을 해소하는 데 큰 힘이 될 것”이라며 “현장 중심의 제도 개선을 지속 발굴해 나가겠다”고 밝혔다.