- 1,028개 섬 관광 활성화로 체류인구 급증…제도 개선 없으면 도서지역 역차별 우려

전남 신안군은 2024년 4분기 기준 생활인구가 52만 8천 명으로 주민등록인구의 약 14배에 달한다고 1일 밝혔다.

서울에서 멀고, KTX로 목포까지 이동한 후에도 선박이나 차량으로 최소 30분에서 최대 6시간까지 소요되는 신안군은 1,028개의 섬으로 구성된 지역 특성상 접근성이 매우 제한적이다.

그럼에도 불구하고 ‘1섬 1정원’, ‘사계절 꽃축제’, ‘1섬 1뮤지엄’ 등 차별화된 관광정책으로 관광객과 생활인구 증가를 견인하며 지역 활성화를 이끌고 있다.

그러나 신안군은 2026년부터 지방교부세 산정에 반영될 생활인구 지표가 도서지역의 특수성을 반영하지 않을 경우, 육지에 비해 역차별이 불가피하다는 우려를 표명했다.

이정수 신안군 기획전략실장은 “단순 수치만으로 생활인구를 산정해 재정을 배분하면 접근성과 교통 여건이 열악한 도서지역이 불리해질 수밖에 없다”며 “정성적 요소를 반영한 평가체계 도입이 필요하다”고 강조했다.

신안군은 앞으로 관계 부처에 제도 개선을 건의하는 등 도서지역 현실에 맞는 생활인구 산정 기준 마련을 위해 지속적으로 대응해 나갈 계획이다.