- 해수온도 상승과 대기 중 이산화탄소의 해양 흡수가 주요 원인

해양수산부 국립수산과학원장(원장 최용석, 이하 수과원)은 수산과학조사선을 이용한 최근 10년간(‘15~’24년)의 정기적 해양조사 자료를 분석한 결과, 우리 바다의 해양산성화가 북태평양과 비교해서 매우 빠른 속도로 진행되고 있다고 밝혔다.

수과원과 포항공과대학교(POSTECH)가 공동으로 수행한 해양산성화 조사는 수과원의 정선해양조사와 병행하여 동해, 서해, 남해 전역을 대상으로 ‘15년부터 연 3~4회, 총 80여개 정점에서 수심별 해수 채취 및 분석이 지속적으로 이루어졌으며, ’24년까지 10년 동안 총 8,000개 이상의 관련 자료를 획득하였다.

이처럼 광범위한 해역을 대상으로 장기간 해양산성화를 체계적으로 관측한 것은 세계적으로도 매우 드문 사례이다.
획득된 자료 분석 결과, 해양산성화의 주요 척도인 pH는 10년 동안 동해에서 -0.040, 남해에서 -0.055, 서해에서 –0.029 감소하였음을 확인하였다. 이는 북태평양 하와이 인근의 관측 정점에서 같은 기간 pH가 -0.027 감소한 것과 비교하면, 동해와 남해는 각각 약 1.5배, 2배 큰 수치이고 서해는 비슷한 수준이다.

이와 같은 우리 바다의 급속한 산성화는 △급격한 해양온난화에 따른 해수온도 상승과 △대기 중 이산화탄소의 해양 흡수가 주된 원인으로 분석되었다.

한편, 본 자료는 전 세계 해양산성화 감시 네트워크인 GOA-ON(Global Ocean Acidification-Observation Network)에 공유되어, 전 지구적 기후변화 대응에 기여하고 있으며 우리나라의 해양과학 역량을 세계에 알리는 데도 중요한 역할을 하고 있다.

최용석 국립수산과학원장은 “해양산성화는 향후 연안 생태계와 수산자원에 위협이 될 수 있는 중요한 기후변화 영향 요소이다”라며, “수과원은 우리 바다의 기후변화 영향 파악을 위한 과학적인 감시·분석 역량을 지속적으로 강화하고, 수산분야의 피해를 최소화할 수 있도록 기후변화 적응 기술에 대한 연구개발에 더욱 노력하겠다“고 밝혔다.